輻射是指以波或粒子的形式向周圍空間或物質(zhì)發(fā)射并在其中傳播的能量（如聲輻射、熱輻射、電磁輻射、粒子輻射等）的統(tǒng)稱。例如物體受熱向周圍發(fā)射熱量叫做熱輻射；受激原子退激時發(fā)射的紫外線或X射線叫做原子輻射；不穩(wěn)定的原子核衰變時發(fā)射出的粒子或γ射線，叫做原子核輻射，簡稱核輻射。
輻射可分為非電離輻射和電離輻射兩大類。非電離輻射通常又稱電磁輻射，如無線電波、紅外輻射、可見光、微波、紫外線等，波的頻率和能量較低，不足以使原子中的電子游離而產(chǎn)生帶電的離子；電離輻射通常又稱放射性，如α、β、γ射線有足夠的能量使受照射物質(zhì)的原子電離，這種電離過程具有雙重性，即受照輻射量過大，對生物體可構(gòu)成損傷，如有控制的輻照，可達到治療疾病的目的。
