輻射是自然界存在的一種自然現(xiàn)象，有些放射性物質(zhì)在地球誕生時(shí)就存在了，如鈾、釷、鐳等，我們把它們被稱做天然放射性物質(zhì)；人類出于不同的目的制造了一些具有放射性的物質(zhì)，稱為人工放射性物質(zhì)。輻射的強(qiáng)度超過一定程度之后，會(huì)對環(huán)境造成影響，對人體產(chǎn)生傷害。

　　輻射監(jiān)測是環(huán)境保護(hù)的基礎(chǔ)性工作，通過核輻射監(jiān)測，可以掌握放射性物質(zhì)的種類、強(qiáng)度及其變化，評估其對環(huán)境及人體的影響程度，為保護(hù)環(huán)境、保障人體健康，促進(jìn)核能、核技術(shù)的開發(fā)與和平利用服務(wù)。

　　通過對天然輻射進(jìn)行輻射環(huán)境質(zhì)量監(jiān)測，可掌握其天然輻射水平及其變化和變化規(guī)律，尤其是人為活動(dòng)引起的天然放射性物質(zhì)的濃集或轉(zhuǎn)移對環(huán)境和人類的影響，并為估算所受的天然照射公眾集體劑量提供的主要基礎(chǔ)數(shù)據(jù)之一。通過對于核電站等核設(shè)施及核技術(shù)利用場所的放射性環(huán)境進(jìn)行監(jiān)督性監(jiān)測，達(dá)到如下目的：監(jiān)督核設(shè)施放射性流出物的排放是否滿足國家標(biāo)準(zhǔn)的相關(guān)規(guī)定；核查、評估核設(shè)施放射性物質(zhì)的年釋放量；提供估算核設(shè)施周圍公眾集體劑量的主要基礎(chǔ)數(shù)據(jù)之一；核查核設(shè)施對流出物的處理和控制是否正常；為國家優(yōu)化對核設(shè)施流出物排放限值管理提供依據(jù)。

　　由于核輻射看不見、摸不著、聞不到，人體是無法感覺到它們的存在的，只能用專業(yè)儀表才能探測到。