放射性元素在衰變過(guò)程中，其放射性原子核的數(shù)目會(huì)逐漸減少。一個(gè)元素的半衰期，是其放射性原子核衰變至原來(lái)數(shù)目一半所需的時(shí)間。每種放射性元素有自己獨(dú)特的半衰期。不同放射性元素的半衰期差異極大，由數(shù)微秒至越億年不等。